Componentes Integrados
La placa madre contiene un cierto
número de componentes integrados, lo que significa que estos de hallan
integrados a su circuito impreso.
v El chipset
v El reloj y la pila CMOS
v El BIOS
v El bus del sistema y el bus de expansión
De esta manera, las placas madres
más recientes incluyen, por lo general, numerosos dispositivos multimedia y de
red integrada que pueden ser desactivados si es necesario:
·
Tarjeta
de red integrada
·
Tarjeta
grafica integrada
·
Tarjeta
de sonido integrada
·
Controladores
de discos duros actualizados
El chipset
El chipset del
motherboard (o circuito auxiliar integrado) define la estabilidad, rendimiento,
calidad en el funcionamiento y capacidad de overclocking, no solamente de la
placa base, sino del equipo completo.
El chipset es
el componente más importante del motherboard: especifica las prestaciones, como
por ejemplo qué procesadores soportará la placa base, a qué frecuencia operarán
sus buses, con qué tipo de memoria RAM será compatible, y qué interfaces de
disco, video y demás puertos serán soportados.
El significado
de su nombre proviene de conjunto de chips, ya que originalmente el chipset
estaba formado por decenas de pequeños circuitos integrados; al menos era así
en los motherboards para procesadores Intel 80286 y 80386.
Está formado por dos componentes principales: el Northbridge (puente norte) y
el Southbridge (puente sur), cuyos nombres provienen de su correspondiente
ubicación en el PCB del motherboard si miramos este verticalmente (el
northbridge estará arriba, junto al procesador; mientras que el southbridge
quedará ubicado abajo, cerca de los zócalos de expansión).
El northbridge
se encarga de gestionar las operaciones entre el procesador y los dispositivos
de alta velocidad, como la memoria RAM, la interfaz de video y el bus PCI
Express x16.
Mientras que
el southbrigde se encarga de controlar las conexiones con los dispositivos de
menor velocidad, como los buses PCI Express x1 y PCI, la controladora de
discos, el controlador USB, el audio integrado, etc.
Northbridge
El northbridge
(o puente norte) es la parte principal que conforma el chipset, y fue concebido
como concepto junto con la especificación ATX.
El northbridge
se encarga de controlar el tráfico entre el procesador a través del bus QPI o
del Front Side Bus; la memoria RAM por medio del bus de memoria, la interfaz de
video por medio del bus PCI Express.
Todas las
tareas que lleva a cabo el northbridge implican una gran cantidad de cálculos.
A causa de esto, el integrado suele generar
altas temperaturas, y, por este motivo, la mayoría de los fabricantes opta por
colocar encima del puente norte un disipador de calor, un cooler o heat pipes
(como se está viendo en los modelos de motherboards más avanzados y recientes).
Southbridge
El objetivo de
este integrado es el de controlar gran número de dispositivos, como la
controladora del bus PCI, los puertos USB y Firewire, y las controladoras para
unidades Serial-ATA y Parallel-ATA, entre otras funciones.
El southbridge
es también el encargado de alojar una pequeña memoria conocida como CMOS RAM,
la cual almacena la configuración que se establece mediante el Setup del BIOS:
cantidad y tipos de discos duros conectados, además de parámetros que afectan
al procesador, la memoria RAM y el bus PCI-Express, entre otros.
Un componente
relacionado a la memoria CMOS RAM es el RTC (Real Time Clock) o reloj de tiempo
real, y también suele estar integrado en el southbridge.
Se trata de un
simple contador digital de fecha y hora que impacta constantemente su valor
actual en la memoria CMOS RAM.
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